Studiebesök på Starbreeze
Starbreeze är ett företag inom nöjesbranschen som utvecklar spel. På Starbreeze arbetar drygt 90 personer varav en handfull är kvinnor. Spel som det tidigare skapat är till exempel Riddick och Outforce.
För en IT-student är detta såklart ett företag man vill besöka och se hur det är att arbeta där, vilket är anledningen till att vi var fyra studenter på uppdrag av IT-sektionen fick åka dit på studiebesök. Dessa lyckliga själar var Mattias Larsson IT07, Christian Lindqvist IT06, Kristoffer Darj IT05 och slutligen även Björn Magnusson IT04.
BILDER FRÅN BESÖKET
Beskrivning av besöket
Vi kliver in i hissen som ska leda oss upp till Starbreeze entré. Byggnaden som Starbreeze huserar i är sju våningar hög, varav de tre översta tillhör Starbreeze. Två andra i hissen ska upp till Starbreeze och de trycker på sjuan på panelen. Väl framme möter vi Robert, personalansvarig på Starbreeze. Vi skakar hand och går genom den av det soliga vädret upplysta matsalen, vidare till konferensrummet och slår oss ner.
Rummet vi sitter i är ungefär som en tjusigt byggd inglasad balkong, med utsikt över hela Uppsala. Först får vi skriva våra signaturer på ett papper som betyder att vi inte får avslöja några affärshemligheter, om vi skulle råka få syn på något sånt. Sedan börjar själva mötet.
- Bombardera mig med frågor, säger Robert.
Så blir också fallet. Robert förklarar att de som jobbar på Starbreeze är folk som brinner för spel. Han själv är en inbiten spelare som började spela runt 1984 med C64-klassiker som Giana Sisters och Impossible Mission. Han berättar att det är inget krav att man sitter och spelar hela dagarna för att hålla koll på alla nyaste spelen, men påpekar att läsa speltidningar hör till allmänbildningen inom branschen.
Efter en tids konfererande vill Robert visa oss runt på Starbreeze. Vi lämnar konferensrummet och går ner en trappa, till våning sex. Här ser vi spelutvecklare sitta och jobba vid sina datorer. Vi frågar en av dem vad han pysslar med, och han visar oss när han jobbar med en bana till det uppkommande spelet ”The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena”. Banan ska bli en tutorialbana, alltså en bana där man ska lära sig hur man spelar spelet.
Det är en lugn och fokuserad stämning i rummet, ganska låg ljudnivå. Det starka solljuset sipprar in genom de halvt fördragna persiennerna. De flesta sitter vid varsin bredbildsskärm, på en till synes mycket ergonomisk och bekväm arbetsstol. Några står upp och arbetar, vid ett höj- och sänkbart arbetsbord. En del med hörlurar på, en del utan. Lite längre bort kan man höra några samtala vid en dator. Det är mestadels manliga utvecklare man ser, men även en och annan kvinnlig utvecklare. Medelåldern är enligt Robert runt 30 år, och det känns som en rimlig siffra enligt vad vi kan se.
Vi går vidare till några mindre rum, som liknar vanliga kontorsrum. Här sitter till exempel lead designern och hans medarbetare, och på väggen kan man se en rikligt fylld whiteboard med olika noteringar. Längre bort i korridoren finner vi rummet där allt ljud skapas. Det är specialbyggt med ett anpassat tak för att få bästa ljud. De berättar entusiastiskt att de skapar alla ljud själva, inget inköpt.
Vi går ner en våning till och upptäcker liknande upplägg här, ett golv fyllt av datorer och människor som stillsamt knåpar på sin del i de större projekt som Starbreeze håller på med, ett av dem som för tillfället är hemligt.
Vi får även träffa en speltestare, alltså en person som konstant sitter och spelar icke fullständiga versioner av spel, för att finna buggar och sedan rapportera dessa till spelutvecklarna. Speltestaren väljer ”god mode” och ”endless ammo” i menyerna och visar oss en bana ur det uppkommande första-persons-skjutarspelet ”The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena”. Vi hittar faktiskt en liten bugg! Det är fiende som inte ”ser” oss när vi skjuter på den, och detta rapporteras snabbt in i databasen över buggar.
Vi tar ett par foton och beger oss åter till konferensrummet för ett par kompletterande frågor. Robert visar på whiteboarden hur ett spelprojekt ser ut i stora drag. Sedan är besöket slut och vi avslutar med ett besök på uteserveringen som ligger alldeles utanför matsalen.
Därmed tackar vi Robert för hans tid och vandrar mot hissen som tar oss ner till marknivå igen.
Mattias upplevelse
Starbreeze nya kontor är riktigt fint. Det är det första jag tänker jag kliver ut ur hissen. Jag tänker lite kort på 1515 och kommer fram till att skillnaden i arbetsmiljö är stor.
Det är mycket hysch hysch om deras nya projekt. Vi blir tvunga att skriva på papper att vi inte får berätta om vad vi ser. Vissa rum får vi inte gå in i för där finns bilder på det hemliga spelet. Även om mycket är hemligt så är alla väldigt trevliga och svarar gärna på frågor. Jag tycker mig märka att dom ansällda är både intresserade och stolta över vad dom håller på med. Myten om att spelutvecklare är osociala nördar stämmer inte helt. Visst är dom spelnördar men det är också något som krävs för att få ett jobb på starbreeze enligt den personalansvarige. Sen så måste man vara riktigt bra och så är ingångslönen ganska låg (om man jämför med ingångslönen för en civilingengör). Så spelutvecklare är helt klart inte ett jobb för alla.
Christians upplevelse
Jag fick intrycket av att Starbreeze är ett företag som grundades tack vare en passion för spel och som sedan växt upp och nu huserar i flådiga lokaler. Det kändes som att de som arbetade på Starbreeze var lågmälda datanördar, men smarta, och proffessionella datanördar. Stämningen på ”golvet” var lite som på ett mindre LAN, där man precis har spelat nåt häftigt och alla varit jätteentusiastiska, och nu är man lite trött och det infinner sig en sorts mellanakt, då man tar det lite lugnt. Jag skulle faktiskt gärna jobba på det stället.
Björns upplevelse
Direkt när jag klampade in på kontorets tredje våning slogs jag av att det var ren väldigt fin lokal som de nu har är riktigt fin. För att inte förglömma är den fantastiska utsikten de har från sjunde våningen, en vy över hela stan är inte dumt alls!
Att se alla utvecklarna sittandes som på ett LAN var en tanke som jag hade framför mig redan innan så det rätt tufft att det verkligen var så de satt stora delar av de anställda. De som arbetade med spelen verkade väldigt entusiastiska och glada för de jobb de hade och atmosfären var fylld av detta. Vad som var tydligt var hemlighetsmakeriet med de nya spelen de nu höll på med, till att börja att vi först skrev på ett avtal om tystnadsplikt och sedan att i vissa rum fick vi bara titta på vissa väggar, men så kan det vara. Trots detta var alla snälla och trevliga och vi fick chans att prata med de flesta olika avdelningarna som fanns. Det var roligt att se att det var så många olika parter inblandade och alla verkade vara riktigt duktiga på sin sak som just dom arbetade på! Lite roligt var när vi kom in till testaren som bara satt lite slappt och spelade spelen, det var precis en sådan syn jag hade redan innan.
Möjligheter på Starbreeze
På Starbreeze finns det flera möjliga vägar för att komma in på företaget, det erbjuds sommarjobb, exjobb och fasta anställningar. Exjobb erbjuds som en möjlighet men det utannonseras inga, dessa får man istället arbeta fram i samråd med en handledare på företaget. Möjligheten att få sommarjobb är inte stor men det finns, idag har de två stycken som jobbar på sommaren, en arbetar med koncept och har en bakgrund från konstvetenskap och en annan som jobbar som leveldesigner och denne har tidigare varit aktiv inom modcommunityn och lärt sig på det sättet.
På Starbreeze arbetar många olika typer av människor på många olika delar av ett spel och därför finns en stor bredd på vad man kan tänka sig att jobba med på företaget, men det skall dock sägas att man då i stort sett måste vara en expert på sitt område för alla som arbetar på Starbreeze är mycket duktiga och det ställs höga krav på medarbetarna.
Att jobba på Starbreeze
En fördom som många har om speluvecklare är att de arbetar i stort dygnet runt och lätt arbetar väldigt lång dagar och inte alls har någon direkt fast arbetstid som andra jobb. Detta är dock något som ändrat sig, det beror mycket på att branschen i sig har mognat, på Starbreeze är det åtta timmars arbetsdagar som gäller och det är inte heller särskilt mycket övertid heller.
Inom Starbreeze finns ingen fastslagen karriärväg men det finns dock två huvudsakliga vägar genom kärriären, vilket är att antingen specialisera sig inom ett område eller gå vägen till ledarskap. Däremot är det inget som hindrar att man väljer att ta båda vägarna någon gång. I företaget uppmuntras det att man hoppar mellan olika poster.
